Na indústria, o bronze serve principalmente para peças que deslizam contra o aço: buchas, mancais, coroas, engrenagens e guias. Ele é escolhido porque tem baixo atrito, resiste ao desgaste e à corrosão e, quando a lubrificação falha, não agarra no eixo.
O que é bronze
Bronze é o nome das ligas de cobre em que o principal elemento de liga não é o zinco. O mais tradicional é o bronze de cobre e estanho. Trocando ou somando elementos, surgem tipos com comportamento bem diferente: com chumbo, com alumínio, com manganês.
Quando o segundo elemento é o zinco, a liga se chama latão. A comparação entre os dois está em bronze ou latão.
Os usos, tipo por tipo
Buchas e mancais
É o uso mais comum. O bronze ao estanho com chumbo, vendido como bronze fosforoso, trabalha contra o eixo de aço sem consumi-lo: o desgaste fica na bucha, que é a peça barata de trocar. O SAE 660 é a liga de uso geral.
Coroas e engrenagens
Em redutores de coroa e sem-fim, a coroa costuma ser de bronze e o sem-fim de aço. A combinação de um metal mais macio com um mais duro reduz o atrito e protege a peça mais cara. Para carga e choque altos, usa-se o bronze alumínio.
Bombas, válvulas e conexões
O bronze resiste bem à água, inclusive à água do mar. Por isso aparece em carcaça e rotor de bomba, em componentes de válvula e em anéis de vedação. No catálogo, essa é a função do TM 620.
Peças sob carga muito alta
Suportes, cames e peças de cilindro hidráulico que sustentam carga parada ou de baixa velocidade usam o bronze manganês, o mais resistente da família.
Pontos sem lubrificação
Onde não dá para engraxar, entra o bronze grafitado, um material poroso que carrega o óleo nos próprios poros.
Por que não usar aço em tudo
Aço contra aço, sem lubrificação perfeita, tende a engripar: as duas superfícies se soldam em pontos microscópicos e se arrancam. O bronze evita isso. Além disso, ele não solta faísca ao bater, conduz bem o calor gerado pelo atrito e não enferruja.
Como escolher o tipo
Três perguntas resolvem a maior parte dos casos:
- A peça desliza, sustenta carga parada ou leva choque?
- Vai haver lubrificação, e de que tipo?
- O ambiente tem água, sal ou produto químico?
A página de bronze compara as 14 ligas do catálogo em dureza, resistência e alongamento. Com a aplicação descrita no pedido de cotação, a equipe técnica da BronzeMax indica a liga e envia a barra cortada no comprimento do projeto.