Latão é cobre com zinco; bronze é cobre com estanho ou com outro elemento que não o zinco. Na prática, o latão é o material da peça torneada em série, e o bronze é o material da peça que trabalha em atrito. Para conexão, válvula e peça usinada, latão. Para bucha, mancal e coroa, bronze.
A diferença na composição
Os dois partem do cobre. O que muda é o segundo elemento:
- Latão: zinco, em geral entre 30 e 40%. Pode levar chumbo para facilitar a usinagem.
- Bronze: tradicionalmente estanho. Existem também bronzes com alumínio, com chumbo e com manganês.
O estanho custa bem mais que o zinco, e é uma das razões de o bronze ser mais caro por quilo.
Como diferenciar pela cor
O latão é amarelo, parecido com ouro. O bronze puxa para o castanho avermelhado. A cor ajuda, mas não basta para identificar a liga: quem garante é a marcação do material.
O que cada um faz melhor
Latão
- Usina rápido. O latão 360, de corte livre, quebra o cavaco e dá bom acabamento em torno automático.
- Aceita forjamento a quente, no caso do latão 377.
- Resiste bem à corrosão em água e é bom condutor.
- Custa menos por peça.
Bronze
- Tem atrito menor contra o aço e aguenta melhor o contato contínuo.
- Resiste mais ao desgaste.
- Suporta melhor falha momentânea de lubrificação.
- Tem ligas para carga e choque altos, como o bronze alumínio.
Em números
No catálogo da BronzeMax, o latão 360 tem 75 HB de dureza e 40% de alongamento. O bronze SAE 660, que é a liga de uso geral para bucha, tem os mesmos 75 HB, com 15% de alongamento e de 6 a 8% de chumbo. A dureza é igual, e o comportamento não: o que separa os dois é como cada um se sai em atrito.
Qual usar em cada peça
- Conexões hidráulicas, registros e válvulas: latão.
- Peças torneadas em série, pinos, porcas e terminais: latão.
- Buchas e mancais: bronze.
- Coroas e engrenagens: bronze.
- Peça que é as duas coisas, usinada e de deslizamento: depende da carga. Com carga baixa, o latão atende. Com carga contínua, bronze.
E o bronze manganês?
Aqui o nome engana. O bronze manganês tem mais zinco que qualquer outro elemento de liga, e pela composição é um latão de alta resistência. O mercado o chama de bronze por tradição e pelo uso, em peça de carga alta. O mesmo raciocínio vale para os latões de alta resistência, que chegam à dureza de um bronze duro.
A BronzeMax fornece latão e bronze em barra, cortados em serra de fita no comprimento do projeto. Em dúvida entre os dois, descreva a peça no pedido de cotação.