Não, o alumínio não enferruja. Ferrugem é o óxido de ferro, e o alumínio não tem ferro. O que ele faz é oxidar: em contato com o ar, forma em segundos uma camada fina e dura de óxido que gruda no metal e o protege. É por isso que uma peça de alumínio pode ficar anos ao tempo sem se desfazer.
Oxidar não é o mesmo que enferrujar
A ferrugem do aço é porosa e se solta em cascas, expondo metal novo para continuar corroendo. O óxido de alumínio faz o contrário: é compacto, adere à superfície e fecha o caminho do oxigênio. Se a peça é riscada, a camada se refaz sozinha.
O sinal dessa oxidação é a perda do brilho. O alumínio novo é claro e reluzente; com o tempo fica fosco e acinzentado. Isso é a proteção funcionando, não um defeito.
Quando o alumínio corrói mesmo assim
A camada protetora tem limites. Em quatro situações ela falha:
Maresia e sal
O cloreto rompe a camada em pontos isolados e abre pequenas cavidades, a corrosão por pite. Aparece como pontos escuros cercados de um pó branco.
Contato com outro metal
Encostado em cobre, latão, aço inox ou aço carbono, em ambiente úmido, o alumínio é o que corrói. É a corrosão galvânica, comum em parafuso de aço preso em peça de alumínio.
Produto muito ácido ou muito alcalino
A camada de óxido resiste bem em meio neutro, mas se dissolve em soda cáustica, em alguns produtos de limpeza pesada e em contato prolongado com cimento ou cal úmidos.
Fresta com água parada
Sob uma arruela ou entre duas chapas, a água fica retida, o oxigênio não se renova e a camada não se refaz.
Alumínio enferruja com água?
Com água limpa, não. Em água salgada ou com muito cloro pode surgir pite, principalmente se a peça ficar molhada por muito tempo. As manchas brancas que aparecem em alumínio guardado úmido são óxido, e não ferrugem.
A liga faz diferença
- [5052](/aluminio/5052/): é a liga para ambiente marinho, a de melhor resistência à corrosão do catálogo.
- [6061](/aluminio/6061/), [6063](/aluminio/6063/) e [6351](/aluminio/6351/): resistem bem em uso geral e ao tempo.
- [7075](/aluminio/7075/): é a mais resistente mecanicamente, mas a que menos resiste à corrosão, por causa do zinco e do cobre. Em área externa precisa de proteção.
Como proteger
- Escolha a liga pelo ambiente.
- Isole o contato com outros metais usando arruela ou bucha não condutora.
- Anodize a peça: a anodização engrossa a camada de óxido e aumenta muito a resistência.
- Pinte, quando o acabamento permitir.
- Evite frestas e pontos onde a água fique parada.
- Limpe com detergente neutro, sem produto alcalino forte.
A BronzeMax fornece alumínio em barra e tarugo, em cinco ligas, cortado no comprimento do projeto. Descreva o ambiente de uso no pedido de cotação e a equipe técnica indica a liga.