Na indústria, o cobre serve principalmente para conduzir eletricidade e calor. É o metal de barramentos, conexões elétricas, enrolamentos de motor e eletrodos de solda. Também é a base do bronze e do latão. Quando a peça precisa conduzir e ainda ser dura, entram as ligas de cobre com cromo ou com berílio.
Este texto trata do cobre como metal de engenharia, e não do mineral presente na alimentação.
O que o cobre tem de especial
- Conduz muito bem. É a referência internacional de condução: a escala IACS mede a condutividade dos metais em porcentagem do cobre recozido, que vale 100%.
- Conduz calor na mesma medida, o que o torna útil para tirar calor de uma região.
- Resiste à corrosão. Ao tempo, escurece e forma uma camada que protege o metal de baixo.
- É fácil de conformar, dobrar e unir.
A limitação é mecânica: o cobre puro é macio. Onde há esforço, aperto ou desgaste, ele deforma.
Os usos principais
Condução elétrica
Barramentos de painel, conexões, terminais e contatos. Aqui se usa o cobre eletrolítico, que no catálogo da BronzeMax tem de 95 a 100% IACS.
Solda por resistência
O eletrodo de solda ponto precisa conduzir corrente e não amassar com a pressão e o calor. Cobre puro não aguenta. Usam-se o cobre cromo e o cobre cromo zircônio, que mantêm de 70 a 80% IACS com dureza bem maior. Há um guia em eletrodo de solda ponto.
Moldes e ferramentaria
Em molde de injeção, insertos de liga de cobre tiram calor de pontos difíceis de refrigerar. O cobre berílio é o mais usado, por juntar dureza alta com boa condução térmica.
Troca de calor
Trocadores, serpentinas e bases de dissipação aproveitam a condução térmica do cobre.
Base de outras ligas
Somado ao estanho vira bronze; somado ao zinco vira latão. Os dois herdam do cobre a resistência à corrosão.
Cobre puro ou liga de cobre
A regra é simples: quanto mais elemento de liga, mais dureza e menos condução.
- Cobre eletrolítico: 95 a 100% IACS e 75 a 80 HB. Para conduzir.
- Cobre cromo zircônio: 75 a 80% IACS e 120 a 130 HB. Para conduzir sob esforço.
- Cobre cobalto berílio: 45 a 48% IACS e 210 a 240 HB.
- Cobre berílio: 22 a 23% IACS e 336 a 370 HB. Para dureza máxima.
Se a peça só leva corrente, cobre eletrolítico. Se também é apertada, batida ou aquecida, uma liga.
Cobre ou alumínio para conduzir
O alumínio conduz menos, perto de 60% do cobre, mas pesa cerca de um terço. Para a mesma corrente, a peça de alumínio precisa de seção maior e fica mais leve. O cobre continua sendo a escolha quando o espaço é pequeno e quando a conexão precisa ser confiável ao longo do tempo.
A BronzeMax fornece cobre e ligas de cobre em barra, cortados no comprimento do projeto. Informe a liga, a bitola e a medida no pedido de cotação.