Escolha o 316 quando a peça vai ter contato com cloreto: maresia, água do mar, piscina, salmoura ou produto químico clorado. Em todos os outros casos o 304 costuma resolver, e custa menos. A diferença entre os dois é um elemento só, o molibdênio.
O que muda na composição
Os dois são aços inoxidáveis austeníticos, da mesma família. O 304 tem cerca de 18% de cromo e 8% de níquel, e por isso também é chamado de 18-8. O 316 tem um pouco menos de cromo, mais níquel e de 2 a 3% de molibdênio.
É o molibdênio que faz a diferença na prática. Ele reforça a camada protetora do inox contra o ataque localizado do cloreto, a chamada corrosão por pite, que abre furos pequenos e fundos na superfície.
O que não muda
- Os dois têm resistência mecânica parecida.
- Os dois não são atraídos por ímã no estado recozido.
- Os dois aceitam solda, conformação e polimento.
- Os dois resistem bem a alta e a baixa temperatura.
Por fora, não dá para distinguir um do outro. Quem garante a liga é a identificação do material e o documento que o acompanha.
Quando o 304 basta
- Equipamento de cozinha e de processamento de alimentos.
- Peças internas, móveis e arquitetura longe do mar.
- Tanques e tubulações para produto sem cloreto.
- Eixos, pinos e peças usinadas em ambiente seco ou com água limpa.
Quando vale o 316
- Peça exposta à maresia ou em contato com água do mar.
- Piscina, tratamento de água e ambientes com cloro.
- Processo farmacêutico e químico.
- Equipamento lavado com sanitizante à base de cloro.
Colocar 304 onde o ambiente pede 316 costuma aparecer em poucos meses, como manchas de ferrugem que voltam depois da limpeza. O caminho inverso não causa problema técnico, só custo.
E o 304L e o 316L?
A letra L indica baixo teor de carbono. Na solda, o carbono pode se combinar com o cromo na região aquecida e tirar dali a proteção contra corrosão. Com menos carbono, isso não acontece. Para peça que vai ser soldada, o L é a especificação mais segura. Para peça só usinada, a versão comum atende.
Como decidir em uma frase
Pergunte onde a peça vai trabalhar. Se a resposta tiver sal, mar ou cloro, é 316. Se não tiver, é 304.
A BronzeMax fornece aço inox 304 e 316, inclusive 316L, em barra cortada no comprimento do projeto. Informe a liga, a bitola e a medida no pedido de cotação.